用于终端用户线或中继线，并能对它们进行调配连接的设备。配线架是管理子系统中最重要的组件，是实现垂直干线和水平布线两个子系统交叉连接的枢纽。配线架通常安装在机柜或墙上。通过安装附件，配线架可以全线满足UTP、STP、同轴电缆、光纤、音视频的需要。在网络工程中常用的配线架有双绞线配线架和光纤配线架。根据使用地点、用途的不同，分为总配线架和中间配线架两大类。
    总配线架 简称MDF，用以连接用户线、中继线、专线到电话交换机的相应接口点，以便进行测试、配线和保护局内设备。
    MDF的结构分直列与横列两面，直列可装保安排，横列装试验排或接线捧。对不需保护的中继线或专线的直列也可装试验捧或接线排。同型号总配线架可拼接，以适应扩建需要。用户交换机的总配线架，由于容量小，多采用箱式。早期的总配线架体积大，每直列最大容量为303回线。保安捧采用20线或21线的炭精避雷器并采用热线圈限制电流。试验排是20线，采用四线弹片式，隔开弹片就可以分开引入线和引出线。新型总配线架为配合程控交换机，大力缩小体积、减轻重量，每直列可容1 000线。保安排每块100回线，采用金属放电管以防止高压和过流。试验排每块128线，可分离接触簧片，方便地分隔线路进行测试。与接线端相连接的导线均有各自独立的走线槽，安装维护方便。保安排采用卡接方式接线，卡接时不需要剥除导线的绝缘层。试验排采用绕接方式接线。这两种接线方式均具有简便、可靠、迅速、无污染的特点。根据不同场合，新型配线架有墙挂式、落地式、单面和双面等型式。
    总配线架主要功能有：①保安作用。对用户线碰高压或流过大电流均起保护作用；②配线。对任何用户均可选择局内的号码，不同局间的中继线可以选占局内的中继模块，以及根据专线的需要可以连通局间和相关用户线。
    中间配线架 简称IDF，是连接电话交换机内部机间出入线的配线架。根据其设置地点可分为总配线架与交换设备的中间配线架和机间配线架两种。
    IDF的结构也分为直列和横列两面，直列连接设备的出线，而横列连接设备的入线。直列和横列均装置接线排。改进型的接线排一面是绕线。另一面是焊线。IDF的功能主要是调配各级交换设备间的出入线，以便充分发挥各级交换设备的作用。
业界标准中配线架的定义：
ISO/IEC 11801:2002 配线架——适用于跳线连接的配线装置器。它使布线系统的移动和改变更加便利。
ANSI TIA/568-B 配线架——由方便管理的成对连接器构成的交叉连接系统。
    双绞线配线架的作用是在管理子系统中将双绞线进行交叉连接，用在主配线间和各分配线间。双绞线配线架的型号很多，每个厂商都有自己的产品系列，并且对应3类、5类、超5类、6类和7类线缆分别有不同的规格和型号。
    光纤配线架的作用是在管理子系统中将光缆进行连接，通常在主配线间和各分配线间。
    配线架的定位是在局端对前端信息点进行管理的模块化的设备。前端的信息点线缆（超5类或者6类线）进入设备间后首先进入配线架，将线打在配线架的模块上，然后用跳线（RJ45接口）连接配线架与交换机。总体来说，配线架是用来管理的设备，比如说如果没有配线架，前端的信息点直接接入到交换机上，那么如果线缆一旦出现问题，就面临要重新布线。此外，管理上也比较混乱，多次插拔可能引起交换机端口的损坏。配线架的存在就解决了这个问题，可以通过更换跳线来实现较好的管理。
    用法和用量主要是根据总体网络点的数量或者该楼层（以及相近楼层，这要看系统图是怎么设计的）的网络点数量来配置的。不同的建筑，不同系统设计，主设备间的配线架都会不同。如，一栋建筑只有四层，主设备间设置在一层，所有楼层的网络点均进入该设备间，那么配线架的数量就等于该建筑所有的网络点/配线架端口数（24口、48口等），并加上一定得余量；如果，一栋建筑有9层，主设备间设置在4层，那么为了避免线缆超长，就可能每层均设有分设备间，且有交换设备。那么主设备间的配线架就等于4层的网络点数量/配线架端口数（24口、48口等）。